Raoul Schrott ist der Öffentlichkeit bisher vorwiegend als Schrift- steller mit mythisch gefärbten Werken - unter anderem "Finis Terrae" - bekannt. Doch auch beruflich ist er dem Mythos verpflichtet, nämlich als Literatur- professor in Irland. In dieser Eigenschaft ist er dem Mythos und Kult der Musen nachgegangen, die so viele Künstler geküsst und noch mehr vermeintliche verschmäht haben.

Mit fast archäologischer Detailfreude und -kenntnis geht Schrott dieses Thema an, lokalisiert das griechi- sche Askra und den Helikon, einen Berg Böotiens, als Ursprung des Musenkultes. Doch die geographische Fixierung kann ihm nur Ausgangspunkt sein, viel wichtiger ist der mythologische Ursprung, den er unter anderem in der archaischen Ehr-Furcht vor den Naturgewalten entdeckt. Die Klage und das Flehen zu den vermeintlichen höheren Mächten standen am Anfang, ihr von innen getriebener Duktus markierte den Anfang einer Äußerungsform, die später in den Hexametern der vorklassischen Sänger wie Homer ihren Höhepunkt fand. Die artikulierte Sprache und schließlich Poesie und Prosa verselbstständigten und etablierten sich erst nach dem Aufkommen der Schrift, die die natürliche Ausrucksform verfremdete und vom Vortragenden trennte. Detalliert geht Schrott in seinen Ausführungen auch der Genealogie der Musen nach, von Kronus, der Ur-Mutter Gaia, den Giganten und anderen mythischen Frühgestalten bis hin zum fast schon zeigenössischen Zeus. 

Für den der Mythen nur wenig kundigen Laien wirkt dies oft ermüdend, vor allem, weil Schrott in der Fülle der Assoziationen oft zwischen den Themen springt. Er denkt eher essayistisch als episch, d.h. seine Ausführungen folgen nicht einer chronologischen oder genealogischen Linie sondern - wie im Web - den "Links" vielfältiger Assoziationen. Immer wieder wird der Leser zurück oder auf Nebengeleise geführt, um schließlich in großem Bogen wieder auf das zentrale Thema zu stoßen.

Dieses Buch ist wahrlich nicht für einen heißen Nach- mittag am Strand geschrieben, sondern erfordert Kon- zentration und eine Menge mythisches Hintergrund- wissen - ersatzweise mühsames Vor- und Rück- blättern, um die Zusammenhänge zu verstehen - und ein aktives Interesse an alten Mythen. Wer eine oder mehrere dieser Voraussetzungen erfüllt, dem vermittelt dieses Buches viele aufschlussreiche Erkenntnisse.

Das Buch ist unter der ISBN 3-423-12788-0 im Deutschen Taschenbuch Verlag erschienen und kostet 19,50 DM.