Hauptperson dieses Romans ist trotz mittlerweile eingetretenem Tod Harry "Rabbit" Angstrom, der Held einer ganzen Reihe von früheren Romanen Updikes und selbst eine Art Archetypus der amerikanischen Gesellschaft. Der jugendlich-draufgängerische, sich seiner selbst gewisse und selten rücksichtsvolle Rabbit hat seinem unsteten Lebenswandel Tribut zahlen müssen und das Zeitliche gesegnet. Zurück bleiben diverse ehemalige Ehefrauen sowie eheliche wie außereheliche Kinder mit verschiedenen Frauen.

Die Handlung setzt damit ein, dass sich bei Rabbits letzter, mittlerweile mit einem alten Feindfreund Rabbits verheirateten Ehefrau Janice eine Frau um die vierzig meldet, die sich als weiteres außereheliches Kind des Verstorbenen ausgibt. Ihre anderweitig verheiratete Mutter habe ihr den Fehltritt auf dem Sterbebett gestanden und sie wolle jetzt zu ihren Wurzeln zurückkehren. Die Befürchtung der Familie, es handle sich hier um eine Erbschleicherin, erweist sich als unbegründet, Annabelle will lediglich ihre Familie kennenlernen. Der geschiedene Nelson, ebenfalls von Rabbit mit einer anderen Frau gezeugt, kann ihre Situation nachfühlen und bietet ihr brüderliche Hilfe an. Die gemeinsame  Familienfeier an Thanksgiving gerät jedoch zum Desaster, da der Rest der Familie Annabelle als wandelnden Beweis ihrer ehebrecherischen Eltern schneidet und geradezu aus dem Haus jagt. Nur Nelson hält zu ihr, der selbst nach seiner Ehescheidung zwischen den Stühlen sitzt und mit seinen Kindern nur noch per E-Mail korrespondiert.

Es passiert in diesem Roman nichts Aufregendes. Nach dem besagten Kinobesuch zu Sylvester 1999 kommen sich Nelson und seine Ex wieder näher, die Familie entschuldigt sich mehr oder minder verschämt bei Annabelle für das schlechte Benehmen, Annabelle findet endlich in dem unglücklichen Billy einen verlässlichen Lebenspartner und sogar Nelson kehrt wieder zu seiner ehemaligen Frau zurück.

Nicht eine spannende Handlung macht den Reiz dieses Buches aus, sondern die genaue Beobachtung und treffende Charakterisierung der Personen, in denen Updike mit sicherem Blick die ganze Bandbreite der amerikanischen Mittelschicht widerspiegelt. Wie in dem zitierten Film "American Beauty" finden sich hier ungeordnete Ehen, brüchige Beziehungen und Kinder aus den verschiedensten Beziehungen. Leben und Reden der Protagonisten weisen selten Tiefgang und ein Übermaß an Reflexion auf, zeigen jedoch in der Zuwendung zum Augenblick und dem praktischen Leben eine außerordentliche Vitalität. Updikes versteckte Botschaft folgt eher - welch Ironie! - der Marxschen Maxime "Das Sein prägt das Bewusstsein" denn der idealistischen Hegelschen Umkehrung. Die Menschen lassen sich in Beziehungen fallen und lösen sich wieder daraus, sind nicht von "des Gedankens Blässe angekränkelt", verlieren jedoch auch nie den Lebensmut. In der nüchternen, nahezu ereignislosen Schilderung des amerikanischen Mittelstandes lässt sich bei aller treffenden und oft treffend-sarkastischen Darstellung die Liebe Updikes zu seinem Land und seinen Bewohnern erkennen. Dabei gelingen ihm zwingende Szenerien, z.B. die psychologische Vivisektion einer Bridgerunde oder die ungezügelten vulgär-erotischen Ausfälle des Hausherren gegen das neue Familienmitglied.