Dieses Werk, das Kunstgeschichte und Kunstlexikon zugleich darstellt, ist kein freudloses Sachbuch. Es zeigt, wie Menschen in den unterschiedlichsten Epochen und Kulturen die Welt gesehen und darge- stellt haben. Die knapp gehaltenen Texte werden mit eindrucksvollem Bildmaterial illustriert. So gibt es viel zu betrachten aber auch allerhand Lesestoff. Der Leser erfährt, dass die Kunst, sei es in Bildern, Skulpturen oder auch in der Architektur, immer Aus- druck der Kulturen war, in der die jeweiligen Künstler lebten. Er erfährt aber auch, dass Künstler häufig schon eine progressive Sicht der Dinge hatten und so zu neuen Weltbildern beitrugen. Die   "Visuelle Geschichte der Kunst" berücksichtigt im wesentli- chen die Strömungen der westlichen Kunsttradition von der Antike bis zur europäischen und nordameri- kanischen Moderne.

Ein Kapitel widmet sich den Ursprüngen der Kunst. Hier gibt es eine erste Definition von Kunst, die darin besteht, dass es sich bei Kunstwerken um Werke handelt, die von Menschenhand gefertigt wurden und über die reine Funktion eines Werkzeuges hinaus besondere Gestaltung erfahren haben. Schon die Neandertaler sowie auch die Naturvölker schufen erste Kunstwerke. Auch Kunstwerke der Hochkultu- ren des Alten Orients, Ägyptens, Schwarzafrikas, Alt-Amerikas, Chinas, Japans und Indiens werden behandelt, bevor auf die griechische und römische Antike eingegangen wird, die wiederum der zentrale Bezugspunkt für die europäische Kunst war.

Das europäische Mittelalter und seine Auswirkungen auf die Neuzeit werden ausführlich behandelt, Renais- sance, Barock, Klassizismus und Romantik einge- hend analysiert.

Dann folgt die Kunst des 19. Jahrhunderts und schließlich die Moderne. Die "Visuelle Geschichte der Kunst" umfasst gut 500 Seiten, die über Epochen, Künstler und Kunst infor- mieren. Ein Künst- lerkexikon schließt sich an, das die wichtigsten Namen von Künstlern erhält. Interessant sind sicherlich die Zusammenstellun- gen der grossen Schulen und Stilrichtungen und ihre Auswirkungen. Ob Kunstinteressierter, Schüler oder Lehrer: in diesem optisch aufwändig gestalteten Werk kann man sich leicht verlieren und aufregende Mußestunden mit der Kunst verbringen.