Der Autor geht sein Thema von der Erdgeschichte her an und schildert, beim Urknall angefangen, die Ent- stehung des Weltalls, des Sonnensystems und schließlich unseres Planeten. Aufbauend darauf kommt er zur Entstehung des Lebens vom Einzeller bis zum "homo sapiens". Weiter führt ihn sein Weg zu dem Problem der Nahrungsgewinnung für eine nahezu ungebremst wachsende Erdbevölkerung, wobei er eindringlich auf die Gefahr einer Zerstörung der Lebensgrundlagen durch Raubbau an der Natur hinweist.

Gleich nach der Nahrung kommen dann die Energie- aspekte zur Sprache. Auch hier läuft der Mensch Gefahr, die letztlich für die eigene Bequemlichkeit ausgebeuteten Energievorräte nicht nur endgültig zu "verheizen", sondern dabei auch noch lebensgefähr- liche Nebeneffekte wie den Treibhauseffekt zu fördern. Industrie und Verkehr, zwei Hauptverursacher für den anhaltenden Energie-Raubbau, nehmen daher auch den ihnen gebührenden Platz mit eigenen Kapiteln ein. Den Abschluss bilden Betrachtungen über den Alltag in Städten und Ballungsgebieten und die Fol- gen des Stresses durch Lärm und Luftverschmutzung sowie ein Ausblick auf die Vor- und Nachsorge, die erforderlich ist, um auch künftigen Generationen ein annehmbares Leben auf der Erde zu ermöglichen.

Ein umfangreiches Glossar, ein Sachregister und eine Übersicht über Maße und Einheiten runden diesen Band ab. Die reichhaltige, farbige Bebil- derung sowie aussagefähige Tabellen und Dia- gramme vermitteln einen guten Überblick über Entwicklungen und Tendenzen auf einem der sensibelsten Gebiete der menschlichen Gemein- schaft, das öeider immer erst dann thematisiert wird, wenn es (fast) zuspät ist.