Vierzig Tage ist es her, seit Julie Barenson ihren geliebten Mann verloren hat. Nun sitzt sie an Heiligabend allein zu Hause. Sie hat sogar einen Weihnachtsbaum aufgestellt, denn das hätte sich Jim, ihr verstorbener Mann, so gewünscht. Da klingelt es an der Tür und Julie erhält ein Geschenk. Es ist ein kleiner Hund. Bald wird er zu einer stattlichen Dogge heranwachsen und Julie überall hin begleiten und beschützen. 

Julie ist noch jung - gerade erst 25 Jahre alt - und so bleiben Männerbekanntschaften nicht aus. Sie verabredet sich ein paar Mal mit Richard, der ihr anfangs ganz gut gefällt. Doch schon bald belegt er sie zu stark in Beschlag, so dass sie ihm klar macht, dass er doch nicht die große Liebe für sie ist. Doch das will Richard nicht verstehen, denn er möchte Julie mit allen Mitteln erringen, da er davon überzeugt ist, dass sie perfekt zu ihm passt. Richards Wunsch ist übermächtig, und seine Sehnsucht nach Julie wird für diese zu einer großen Gefahr, denn Richard kennt keine Gnade, wenn er sich einmal etwas in den Kopf gesetzt hat. Für Julie jedoch gibt es inzwischen Mike, der sich um sie bemüht, und seine zarte, zurückhaltende Liebe kann sie erwidern. Doch die Bedrohung durch Richard wächst. Gibt es kein Entrinnen?

Nicholas Sparks hat mit diesem Roman ein weiteres Gefühlsepos geschrieben. Viele Facetten der menschlichen Gefühlswelt werden hier intensiv beschrieben, und der Leser kann sich besonders gut in Julies Ängste hineinversetzen. 
Daneben weist der Roman einen Spannungsbogen auf, der anfangs noch sanft ansteigt aber gegen Ende den Leser auf einen Höhenflug mitnimmt, so dass er das Buch kaum aus den Händen legen kann.

Das Buch ist im Heyne-Verlag unter der ISBN 3-453-87415-3 erschienen und umfasst 425 Seiten.