Mankells Roman spielt zu Beginn des Ersten Weltkrieges in den Stockholmer Schären. Der Seevermessungsingenieur Lars Tobiasson-Svartmann hat die Aufgabe, die Ostsee zwischen den Schären zu vermessen, um neue und geheime Schifffahrtswege zu finden. Er widmet sich dieser Aufgabe mit akribischem Interesse. Noch ist Schweden neutral und nicht in das Kriegsgeschehen verwickelt. Bei den Seevermessern herrscht jedoch eine ungeheure Spannung, wie sich die politische Lage weiter entwickeln wird. Deutsche und russische Kriegsschiffe werden gesichtet, dann sind sie wieder verschwunden. Nachts auf See denkt Lars Tobiasson-Svartmann an seine Frau. Wenn er intensiv an sie denkt, kann er sogar ihren Duft heraufbeschwören.

Doch eines Tages entdeckt er auf einer einsamen Schäre eine junge Frau, die dort ganz alleine lebt. Er fühlt sich magisch von ihr angezogen und lässt sie in seine Träume einziehen. Schließlich entwickelt sich zwischen den beiden eine Liebesbeziehung. Seiner Frau gegenüber baut er ein ausuferndes Lügengebäude auf, mit dem er seine dauernde Abwesenheit erklärt. Seine Geliebten gesteht er nicht, dass er verheiratet ist. Auch ihr gegenüber erfindet er abstruse Geschichten, um sie nicht zu verlieren.

Henning Mankell hat mit dem Roman "Tiefe" ein tiefenpsychologisches Meisterwerk geschrieben. Wie in seinen Kriminalromanen lässt die atemlose Spannung den Leser nicht mehr los. Das ist aber nur der eine Aspekt. Auf faszinierende Weise beschreibt er, wie ein Mensch mit Lügen sich selbst bekämpft und sich schließlich in seinen eigenen Fallstricken verfängt. Der alte Spruch "Lügen haben kurze Beine" bewahrheitet sich hier erst nach längerer Zeit. Die Lügen begleiten in diesem Buch ein ganzes Leben, bis die fatale Wirklichkeit sich endlich durchsetzt.

Der Roman "Tiefe" ist im Zsolnay-Verlag unter der ISBN 3-552-05343-3 erschienen und kostet 22,10 Euro.