Die visuelle Weltgeschichte des Mittelalters

Eine reichhaltige Übersicht über alle Aspekte einer ausgedehnten Menschheitsepoche
 

 

Antike - Griechen, Perser, Ägypter, Römer - und Neuzeit - Kolumbus bis heute - sind den meisten Menschen durchaus präsente Epochen. Nur das Mittelalter - nicht umsonst über weite Strecken das "dunkle Zeitalter" genannt, fristet im Bewusststein des Durchschnittsmenschen ein Schattendasein. Außer dem Ritter und seiner Burg ist dort wenig Griffiges zu finden. Der Gerstenberg-Verlag hat sich daher in der Reihe der "visuellen Enzyklopädien" mit dem vorliegenden Band der Aufgabe gestellt, diese Epoche ins Bewusstsein interessierter Leser zu rücken.

Wie in dieser Reihe üblich glänzt das Buch mit unzähligen Übersichts- und Detaildarstellungen von Gebäuden, Handwerkszeug, Waffen, Kleidung und anderen abbildbaren Accessoires der menschlichen Umwelt. Thematisch deckt es einen weiten Bereich ab: Nach einer ausführlichen Einleitung zum Gegenstand folgen Schwerpunkt-Themen wie die Völkerwanderung - mit detaillierten Karten -, die Wikinger und das frühe Rittertum, die Kreuzzüge, das Leben im Hochmittelalter, die einzelnen Stände wie Bauern und Ritter, die Bedeutung der Kirche, das städtische Leben, der Hochadel mit Königen und Fürsten, eine Übersicht über die zeitgleiche Entwicklung in Asien und schließlich das Ende des Mittelalters und der Übergang zur Renaissance.

Ausführliche aber kompakte Texte wechseln mit reichhaltigen Bilderserien ab, die nicht nur Artefakte als solche wiedergeben, sondern auch die innere Struktur von Häusern, Burgen, Waffen und Rüstungen erklären. Der Leser erhält so einen "hautnahen" Bezug zu einer Zeit, die sich immerhin über tausend Jahre erstreckte, und ersetzt den bisherigen eher mythisch geprägten Blick durch eine lebensnahe Sicht, die das Leben der Menschen in dieser Zeit als durchaus rational und pragmatisch erkennt. Auch das zivilisatorische und kulturelle Niveau zeigt sich als durchaus anspruchsvoller als das allgemeine Vorurteil es will. Der gewaltsame Untergang des römischen Reiches hatte jedoch alle europäische Strukturen so nachhaltig zerstört, dass sich das kulturelle Leben lange Zeit nur lokal und sozusagen "auf Sparflamme" weiter entwickeln konnte.

Auf diese tausendjährige Entwicklung wirft der Band ein farbiges Licht und fördert dabei viel Wissenswertes zu Tage. Das Buch ist für jeden historisch interessierten Leser eine wahre Fundgrube und eignet sich nebenher hervorragend als Unterrichtsmaterial für den Schulunterricht.

"Die visuelle Weltgeschichte des Mittelalters" ist im Gerstenberg-Verlag in der Reihe "Visuelle Enzyklopädie" unter der ISBN 3-8067-4594-3 erschienen und kostet 35 Euro.

Frank Raudszus