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Bücher sollte man ausschließlich aus der Lektüre heraus bewerten, ohne Kenntnisse der speziellen Hintergründe und der Entstehung. Im Fall von Ingo Schulzes Buch "Neue Leben" wirft dies einige Probleme auf. Die Umschlagseite kennzeichnet es ausdrücklich als "Roman", sowohl im Editorial wie auch im Vorwort und im Kommentar sowie in der Danksagung am Ende verweist der Autor jedoch mehrere Male auf den dokumentarischen Charakter des Buches, das im Grunde genommen nur aus Briefen des Protagonisten an seine Bezugspersonen besteht. Das könnte man als literarischen Trick der Distanzierung von der Hauptperson betrachten, wäre da nicht der ausdrückliche Verweis auf Personen der Handlung in der Danksagung. Sollte dieses Buch jedoch tatsächlich "nur" eine Zusammenstellung und Aufbereitung eines realen Briefwechsels darstellen, dann stellt sich natürlich die Frage nach der literarischen Qualität, sprich: der künstlerischen Autonomie. Wir ziehen uns daher auf den Standpunkt zurück, den Text als Fiktion zu betrachten, die bewusst als Dokumentation "getarnt" ist.

Die Handlung - ausschließlich in Briefen des Protagonisten dargestellt - beginnt im Januar 1990 im thüringischen Altenburg. Dort arbeitet Enrico Türmer - genau wie der Autor - als Dramaturg am Stadttheater und lebt mit einer Schauspielerin und deren Sohn zusammen. Nach der Wende hat sich auch in Altenburg alles geändert, und Türmer protokolliert die Ereignisse in einem geradezu manischen Bekenntnisdrang in Briefen an seine Schwester Vera, die neue Westbekannte Nicoletta und seinen alten Schulfreund Johann. Zu allen bestehen - zumindest aus Enricos Sicht - erotische Beziehungen. Seiner Schwester gegenüber empfindet er eine fast inzestuöse emotionelle Bindung, die er auch bedenkenlos ihr gegenüber äußert. Die Journalistin Nicoletta - stramm links auch nach dem Zusammenbruch der DDR - wird ihm zum zweiten weiblichen Bezugspunkt, wobei ihm die erotische Parallelität keine Probleme zu bereiten scheint. Beiden Frauen gesteht er wortreich seine Bewunderung und Zuneigung und man fragt sich, was passieren würde, wenn beide auf seine Werbung eingingen. Doch die Antworten seiner Briefpartner existieren nicht (mehr) - ob real oder fiktiv - und so sieht man die Welt nur aus Türmers Sicht. Zu seinem alten Schulkameraden Johann besteht eine alte, versteckte homoerotische Bindung - wohl eher einseitig -, die jedoch einer engen Freundschaft gewichen ist.

Der Briefwechsel - und dies spricht für die Fiktion - ist dramaturgisch strukturiert. Die Briefe an Nicoletta handeln chronologisch Türmers Jugend, Militärzeit und sein Leben in Altenburg ab. Hier verdichten sich die letzten fünfzehn Jahre der DDR - "die letzten Tage von Pankowien". Johann berichtet er fortlaufend über die aktuellen Ereignisse in Altenburg und Vera über privaten Ereignisse und seine emotionelle Befindlichkeit. Aus diesen Briefen ergibt sich, dass Türmer Anfang 1990 beim Theater gekündigt hat und mit zwei Freunden eine Zeitung für Altenburg herausgibt. Als Schüler hat er sich lange Zeit in eine schriftstellerische Zukunft geträumt und sich bereits als einen unter dem realen Sozialismus schwer leidenden Dichter gesehen, der erst nach seiner Flucht in den Westen zu Ruhm kommt. Dieser Traum hat ihn periodisch zu schriftstellerischen Versuchen motiviert, in denen er seine Erlebnisse als Schüler, der heldenhaft den Wehrdienst verweigern will, als unglücklich Verliebten oder später als Soldat verarbeitet. Schulze hat diese Manuskripte - angeblich - auf der Rückseite der besagten Briefe gefunden und sie als Anhang beigefügt. Im Begleittext würdigt er diese Texte eher abschätzig und verweist auf entsprechende externe Verrisse. Es scheint dem Autor aus dramaturgischen Gründen wichtig zu sein, die mangelnde künstlerische Substanz von Türmer hervorzuheben, so wie er ihn auch als später gescheiterten Geschäftsmann hinstellt. Für ihn ist Türmer ein entscheidungsschwacher Tagträumer und Zauderer, der selbst offen zutage liegende Gelegenheiten verstreichen lässt. So wird Türmer während der berühmten Montagsdemonstrationen unfreiwillig zu einem Held, als er in der Altenburger Kirche mutige Worte über das DDR-System findet, doch nutzt er diese Situation nicht, um sich in der aufkommenden politischen Bewegung zu profilieren, sondern beobachtet die weitere Entwicklung im Herbst 1989 untätig und wie gelähmt. Zur Jahreswende 1989/90 verfällt er in eine schwere Depression, diesmal jedoch, weil er in einem hellsichtigen Moment das Ende der DDR und der Identität ihrer Bewohner voraussieht. Erst nachdem er alle Chancen auf politisches oder schriftstellerisches Heldentum aufgegeben hat, kann er sich der Tagesarbeit in der Zeitungsredaktion widmen und mutiert vom angepassten DDR-Bürger zum gewinnorientierten West-"Kapitalisten". Der Autor stellt ihm bei dieser Entwicklung einen westlichen Helfer mit zweifelhaften, bisweilen fast mephistophelischen Charakterzügen zur Verfügung, der zu sehr literarische und symbolhafte Persönlichkeit ist, um der Realität entsprungen zu sein. Doch manchmal ist die Realität ja grotesker als jede Fiktion....

Die Fußnoten, auf deren offiziell erklärende Funktion Schulze im Vorwort hinweist, haben eine weit wichtigere Funktion, so man den fiktiven Charakter des Buches unterstellt. Da die Briefe nur die Sicht des Protagonisten, einer DDR-Biographie in Zeiten des politischen Wandels, darstellen, entfällt die in Romanen übliche "objektive" Einmischung des Autors in Form von psychologischen oder politischen Erklärungen. Diese liefert Schulze in den Fußnoten punktgenau nach, wobei er die Ausführungen seines Protagonisten scheinbar sachlich um zusätzliche Informationen erweitert und damit in den tatsächlichen politischen Kontext rückt oder falsche Behauptungen richtigstellt. Auf diese Weise stellt Schulze auf raffinierte Weise verschiedene Ebenen der Wahrnehmung dar, vermischt aber durch den dokumentarischen Anschein immer wieder die Realität mit der Fiktion, die Subjektivität des Protagonisten mit der - ebenfalls subjektiven - Objektivität des Autors. Die Fußnote des Autors wird so zur Hinterfragung der von ihm selbst geschaffenen Fiktion, und dadurch vermeidet Schulze den Eindruck einer Abrechnung des Autors mit der Realität. Denn in den meisten zeitgeschichtlichen Romanen fließt die persönliche Meinung des Autors mehr oder minder ungefiltert in die Handlung ein und lässt die Personen der Handlung zu Sprachrohren des Autors und seiner realweltlichen Gegner werden. Schulze verhindert diesen literarischen "Kurzschluss", indem er sich selbst als scheinbar nur protokollierenden und kommentierenden Chronisten einer autonomen Persönlichkeit in den Roman einbringt. Türmer ist nicht Schulzes Geschöpf. sondern Schulze nur dessen Nachlassverwalter.

Ingo Schulze gelingt in diesem Briefroman ein authentisches Bild der untergehenden bzw. der gerade untergegangenen DDR und der  Befindlichkeit ihrer Bewohner. Die spezielle Konstruktion des Romans ist auch deshalb wichtig, weil es so kurz nach den historischen Umbrüchen besonders schwer ist, diese wahrheitsgetreu - was ist das ? - und glaubwürdig nachzuzeichnen. Am Beispiel der Figur des Enrico Türmer, seines sozialen wie politischen Umfelds und seiner persönlichen Auseinandersetzung mit dem anfangs real existierenden und dann kollabierenden Sozialismus beschreibt Schulze die politischen und privaten Umbrüche in dem Konstrukt, das einmal DDR hieß. Dabei lässt er weder die heimelige Versorgungsmentalität noch die gelebte Solidarität der DDR-Bewohner außer Acht und zeigt auch, wie letztere unter dem Zugriff der Marktwirtschaft zu bröckeln beginnt. Auch die Westler mit ihrem schnell hochschießenden Geschäftssinn und ihrer onkelhaften Attitüde gegenüber den unbedarften "Ossis" dürfen nicht fehlen; allerdings verzichtet Schulze auch hier auf jeglichen naheliegenden Populismus und zeigt ein realistisches Bild des Verhältnisses zwischen "Ost und West".

Auch das literarische Augenzwinkern und die intellektuelle Koketterie sind dem Autor nicht ganz fremd. Verweist er doch bereits in den Fußnoten wiederholt auf die literarischen Versuche seines Helden Türmerim Anhang des Briefwechsels und hängt ihnen das Verdikt der Zweitklassigkeit an. Geht man von der anfangs diskutierten Annahme der vollständigen Fiktion aus, so stammen diese Texte natürlich auch von Ingo Schulze, und schlecht sind sie durchaus nicht, wenn auch bewusst fragmentarisch gehalten aus dramaturgischen Zwecken. Es wäre ja auch ein Akt des Masochismus, würde Schulze hier bewusst zweitklassige Manuskripte generieren. Doch diese Beurteilung wollen wir den Lesern überlassen, die sich den Anhang auf keinen Fall ersparen sollten.

Das Buch ist als broschierte Version im Deutschen Taschenbuch-Verlag unter der ISBN 3-423-13578-8 erschienen und kostet 97,90 Euro.

Frank Raudszus

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