Wer kennt nicht aus seiner Schulzeit die Schulatlanten: zerfleddert, langweilige grüne oder braune Länder und Kontinente, kein ästhetisches Erlebnis von Erdkunde.

Der Westermann-Verlag hat jetzt die deutsche Version des Internationalen Atlas von Rand McNally herausgebracht Auf über 300 Seiten wird unsere Welt in hochwertigen Grafiken und Satellitenfotos dargestellt.

Ein fünfsprachiges Vorwort führt in den Band ein. Dann werden an Hand verschieden aufbereiteter Weltkarten mit umfangreichem Begleittext Erdoberfläche, Klima, Bevölkerung, Wirtschaft, Umwelt und weitere Aspekte dargestellt. Die Karten auf den folgenden Seiten enthalten neben der geografischen Darstellung weitere Verweise, Skalen und Entfernungsangaben. Kleine Übersichtsgrafiken am Seitenrand ordnen die jeweilige Karte in den kontinentalen Kontext ein und erleichtern dadurch die Orientierung. Politische Grenzziehungen sind auf dem letzten Stand, und Ballungsgebiete sind als separate Karten bis zum Straßennetz detailgetreu dargestellt. Begriffe und Namen in den Karten werden am Rande mehrsprachig erläutert, so daß der Leser nebenbei auch noch die wichtigsten geografischen, topografischen und politischen Begriffe in verschiedenen Sprachen kennenlernt.

Im Anschluß an den Kartenteil folgen ein fünfsprachiges Glossar und umfangreiche Angaben über Bevölkerung, Fläche und politische Situation der einzelnen Regionen. Den Abschluß bildet ein 200-seitiges alphabetisches Verzeichnis aller "kultur-geografischen" Objekte mit grafischen Objektbezeichnungen, die in einem separaten fünfsprachigen Vorspann erklärt werden.

Für jeden, der professionell mit Geographie zu tun hat, sollte dieser Atlas obligatorisch sein. Für Lehrer unverzichtbar, für Schüler wünschenswert. Da ist auch der Anschaffungspreis von 168,- DM nicht zu hoch angesetzt.