Der vorliegende Band aus der Reihe "Visuelle Lexika" des Gerstenberg-Verlages (Visuelle Weltgeschichte alter Kulturen, Visuelles Lexikon der Naturwissenschaften) befaßt sich mit allgemeinen Wissensgebieten. Wie die anderen Ausgaben der Serie "Sehen, Staunen, Wissen"  stellt auch dieser Band die visuelle und farbliche Darstellung in den Mittelpunkt, getreu dem Motto "Ein Bild sagt mehr als tausend Worte".

Das Lexikon ist nicht - wie von herkömmlichen Lexika gewohnt - alphabetisch, sondern nach Themengruppen eingeteilt. Dies erfordert zwar eine gezielte Suche, bei der sich der Leser bereits grob über die Einordnung im Klaren ist, erlaubt dafür jedoch eine wesentlich konsistentere und abgerundete Darstellung des jeweiligen Themas.

Wie ein hypothetischer Raumfahrer nähert sich das Lexikon dem Gegenstand seiner Betrachtungen von außen. Am Anfang steht die Geschichte des Universums und seiner Galaxien. Über die Milchstraße geht es weiter zu unserem Sonnensystem, den Planeten und weiteren Himmelskörpern. Eine detaillierte Sternenkarte gibt Auskunft über Sternbilder und ihre Zusammensetzung.

Das zweite Kapitel befaßt sich mit der Erdgeschichte von den frühesten Anfängen bis zum ersten Menschen. Die Entstehung und Verschiebung der Kontinente über die einzelnen Erdzeitalter sowie Fauna - hier vor allem die Dinosaurier -und Flora jeder Epoche werden anschaulich dargestellt.  Je ein Kapitel beschreibt die heutigen Pflanzen und Tiere. Dabei behandelt wie im ganzen Buch je eine Doppelseite eine Kategorie, um das Wesentliche des jeweiligen Begriffs mit einem Blick zu erfassen. Der Körper des Menschen wird mit sämtlichen Gliedmaßen und Organen detailliert auf fünfzig Seiten mit umfangreichem Bildmaterial und eingehenden Erklärungen zu Genen und Gehirn vorgestellt. Weitere Kapitel befassen sich mit der Erde und ihrem heutigen Erscheinungsbild, den Grundlagen von Physik und Chemie, den Transporttechniken zu Wasser, Lande und Luft, den Bildenden Künsten, der Architektur und der Musik sowie mit dem Sport und den Dingen des täglichen Lebens.

Ein umfangreiches, zweisprachiges Register schließt dieses so informative wie kurzweilige Lexikon ab. Selbst für Schüler wird es eine Freude sein, sich das nötige Wissen für den Unterricht damit zu erarbeiten. Der einzige Nachteil ist, daß man bei der Suche nach einer bestimmten Information leicht ins Schmökern gerät und nicht mehr rechtzeitig aus dem Buch zurückkommt...

Das Buch (523 Seiten) ist im Gerstenberg-Verlag erschienen (ISBN 3-8067-4487-4) und kostet 68,- DM.