Michael Allin hat als Dreh- buchautor und Dokumen- tarfilmer die halbe Welt bereist. Dabei stieß er auf Spuren von Zarafas Geschichte und machte es sich zur Aufgabe, diese aufregende Reise nachzu- zeichnen und die Leser in eine längst vergangene Zeit zu entführen, als die Men- schen noch staunen konnten.

Zarafa, die schöne Giraffe aus Zentralafrika, wurde Karl X., König von Frankreich, im Jahre 1824 zum Geschenk gemacht. Das ist an und für sich nichts Ungewöhnliches, doch für die damalige Zeit war Zarafa die erste Giraffe, die französi- schen Boden betrat, und galt somit als Sensation. Bürgerscharen strömten herbei, um das stolze Tier auf seinem Fußweg von Marseille nach Paris zu bewundern.

Zarafa hatte auf dem Weg nach Marseille schon gute 6000 Kilometer überwunden. Sie hatte den Nil in seiner gesamten Länge per Schiff bereist und war dann von Alexandria durch das Mittel- meer nach Marseille gereist.
 In das Oberdeck des Schiffes hatte man ein großes, halbrundes Loch gesägt, durch das die Giraffe ihren langen Hals strecken konnte - und das allein muss schon ein ungemein komischer anblick gewesen sein.

In Frankreich brach mit dem Tier die "Zarafa- Manie" aus. Die Frauen trugen die Haarfrisuren "À la girafe", Krawatten wurden giraffenartig gebunden, die Herren trugen Giraffenhüte und Giraffenschuhbänder, und auf Geschirr, Textilien, Tapeten und Nippes wurde die Giraffe abgebildet. Selbst das gerade erst entwickelte Harfenklavier wurde in "Giraffenklavier" umbenannt.

Michael Allin ist ein Buch gelungen, das ein nicht alltägliches Sujet aufgreift und mit vielen geschicht- lichen Hintergrundinformationen spickt. Ein wun- derbares Geschenk für alle Leser, die Herz, Schmerz, Sex und Crime satt haben und gerne einmal in die Welt Anfang des 19. Jahrhunderts eintauchen wollen. Übrigens - Humor und Spaß kommen nicht zu kurz.

Das Buch ist im Diana-Verlag unter der ISBN 3-8284-5022-9 erschienen und umfasst 230 Seiten.