Stefan Heym, jüdischer Emigrant des Jahres 1935, zurückgekehrt als US-Soldat 1945, ausgerechnet im Jahre 1953 aus politischer Überzeugung in die DDR übergesiedelt und dort seit den 60er Jahren wegen kritischer Bücher totgeschwiegen, hat die Romanvorlage zu diesem Hörspiel im Jahre 1972 in der Bundesrepublik veröffentlichen müssen, lange vor dem Fall der Mauer, sozusagen während der "Blütezeit" des DDR-Sozialismus. Die dort anklin- genden kritischen Töne zum Verhältnis zwischen Schriftsteller und Macht haben seine damalige Po- sition nicht gerade verbessert.

König Salomon hat eine Kommission einberufen, die das heldenhafte und tugendsame Leben seines Vaters David, des großen israelitischen Königs, in allen Einzelheiten beschreiben und damit auch sei- ne Person wohlgefällig beleuchten soll. In diese Kommission ist auch der Historiker Ethan wegen seines hohen Rufes berufen worden.

Bald schon schält sich aus Berichten und Überlie- ferungen heraus, dass David alles andere als tu- gendhaft und vorbildlich war und seinen Weg zur Macht offensichtlich mit allen ihm zur Verfügung stehenden Mitteln frei geräumt hat. Für die Kom- mission stellt sich damit bald das Problem, wie mit der Wahrheit angesichts der königlichen Vorgaben zu verfahren sei. Ethan selber rät von den drei Alter- nativen "nackte" Wahrheit, totales Verschweigen unpassender Tatsachen und "diskrete" Andeutun- gen zu letzterer, da man die Wahrheit nie unter- drücken könne und mit der Strategie einer "geebne- ten" Wahrheit am weitesten komme. Jedoch bereits mit dieser impliziten Anerkennung dunkler Flecken auf Davids Weste macht er sich bei Salomons Hofschranzen verdächtig, die für ihren König die schmutzige Arbeit erledigen, während dieser sich gerne mit der Forderung nach wahrheitsgetreuer Darstellung der natürlich nur als vorbildlich zu denkenden Handlungen seines Vaters profiliert.

Je mehr sich Ethan in den Widersprüchen zwi- schen den Darstellungen ehemaliger Mitkämpfer und Rivalen einerseits und dem offiziellen David- "Mythos" verfängt, desto stärker wird auch die per- sönliche Bedrohung, denn Salomon und sein Hof werden keinen Bericht dulden, der Salomon als Sohn eines fragwürdigen Usurpators darstellt. Und schon bald entkoppelt sich diese persönliche Gefahr von dem Bericht, denn Ethan selbst wird durch sein umfangreiches Wissen zur Bedrohung der Macht. Als ihm in einem schnell zusammenge- zimmerten Prozess das Todesurteil wegen Volks- verhetzung und Majestätsbeleidigung droht, mildert der König die Höchststrafe in die "salomonische" Weisung um, sein Werk totzuschweigen und ihn davonzujagen.

Seine Geliebte Lilith muss er - Höhepunkt des Zynismus - dem König überlassen, und seine schönsten Lieder werden später als Salomons Lieder verbreitet.

Heym hat in diesem Roman die zeitlosen Mechanismen der Macht und die undankbare Rolle des Intellektuellen und Schriftstellers offen gelegt. Selbst ohne momentane Macht, wirkt der Schriftsteller - wenn überhaupt - oft erst im Nachhinein, kann jedoch die aktuellen Geschehnisse nicht beeinflussen und sich der persönlichen Gefahr oft nur durch Emigration entziehen. Der späte Triumph des Autors über untergegangene Despoten ziert zwar in vielen Fällen die Biographien, spielt jedoch bei Heym keine Rolle. Ihm geht es um das "Hier und Jetzt" des Intellektuellen in einer mehr die Macht als die Wahrheit liebenden Welt.

Auch wenn Heym all dies in der aktuellen DDR-Umwelt der 60er und 70er Jahre spürte, ist dieser Roman wahrlich nicht als versteckte Abrechnung mit der DDR zu verstehen. Er gilt vielmehr für alle totalitären Regimes aller Zei- ten und lässt sich leicht auf heutige Verhält- nisse übertragen.

In der Hörfassung schaffen die Sprecher Christian Redl (Ethan), Christoph Eichhorn (Salomon), Hilmar Thate (Benaja) und andere die dichte und furchteinflössende Atmosphäre eines totalitären Staates, der mit seinen Untergebenen nicht viel Federlesens macht, wenn sie sich nicht seinen Vorstellungen beugen.

Das Hörbuch umfasst eine CD mit einer Lauf- zeit von 75 Minuten und ist im Audio-Verlag unter der ISBN 3-89813-065-7 erschienen.