Henning Mankell weist in seinen Büchern eine deutliche Entwicklung auf: seine anfangs im Wesentlichen auf die Kritik an sozialen und gesellschaftlichen Zuständen in Schweden zugeschnittenen Kriminalromane haben sich immer weiter in Richtung Dritter Welt, vor allem Afrika, entwickelt, wobei ihm vor allem die Diskrepanz zwischen Reichtum und "Borniertheit" - wie er es sieht - der Ersten Welt - hier Schweden - sowie der Armut und der Hilfebedürftigkeit der Dritten Welt am herzen liegt. Im dem Roman, der hier als Hörbuch vorliegt, schildert er eindringlich das Leben der illegal nach Schweden eingereisten Ausländer, die hier eine Zuflucht vor Not und Elend ihrer Heimatländer suchen. Dabei geht es ihm in diesem Roman vor allem um junge Frauen, die überall in der Welt am meisten unter Krieg und Armut zu leiden haben.

Im Mittelpunkt der Handlung stehen der mehr oder minder arrivierte Lyriker Jesper Humlin, der es sich in seinem poetischen Elfenbeinturm recht gemütlich eingerichtet hat, die "Ehrfurcht" des Publikums vor dem Dichter genießt, ein unverbindliches aber bequemes Verhältnis mit seiner langjährigen Freundin führt und sich von seiner Mutter tyrannisieren lässt - schließlich muss jedermann bestimmte Opfer bringen. 

In diese intellektuelle Idylle bricht plötzlich eine junge Farbige aus Afrika, die glaubt, er als Schriftsteller könne als Sprachrohr für die vielen namenlosen Flüchtlinge aus der Dritten Welt dienen und ihre Geschichten erzählen. Über einen alten Schulfreund gerät er eher unfreiwillig in die etwas missliche Lage, jungen ausländischen Frauen das Schreiben beizubringen oder sie zumindest dazu zu animieren. Nur widerwillig geht er die ihm von seinem alten freund angetragene Aufgabe an, in der Hoffnung, sie schnell wieder los zu sein und sich neuen Buchprojekten der poetischen Art widmen zu können.

Doch was er Stück für Stück von den Mädchen erfährt: ihre schrecklichen Erlebnisse in Russland oder Afrika, ihre gefährliche und strapaziöse Flucht nach Schweden und ihr unwürdiges Dahinvegetieren in der Illegalität, nimmt ihn wider Erwarten zunehmend gefangen und weckt seine Betroffenheit. Seine innere Entwicklung wird dabei noch durch einen so penetranten wie unverschämten Verleger behindert, der ihm unbedingt einen Kriminalroman aufzwingen möchte.

Wie sich Jesper Humlin von einem intellektuellen Playboy zu einem Verfechter der Menschenwürde und zu einem Fürsprecher für die Unterdrückten der Dritten Welt entwickelt, schildert dieses Hörbuch in konsequenter und überzeugender Weise. Henning Mankell vermeidet jedes Klischeé, arbeitet nicht mit falscher Mentalität und auch nicht mit Schwarz-Weiß-Malerei à la "Gut - Böse", sondern verleiht den Protagonisten facettenreiche und glaubwürdige Charaktere. Die Handlung lebt von der Intensität der einzelnen Schicksale, die eher nüchtern als anklagend oder Mitleid heischend zur Sprache kommen. Stefan Wilkening verleiht dem Hörbuch mit seinem lebendigen Vortragstil Farbe und sogar - trotz des eher belastenden Themas - einen hohen Unterhaltungswert.

Das Hörbuch umfasst 4 CDs mit einer Gesamtlaufzeit von 288 Minuten und ist im HÖR-Verlag  unter der ISBN 3-89940-196-4 erschienen.