Wer - vor allem aus der älteren Generation - kennt nicht Raymond Chandlers trockene, desillusionierte, Whiskey trinkende und harte Schläge einsteckende Privatdetektive aus dem frühen Los Angeles, allen voran der berühmte Philip Marlowe, der "im Dickicht der Großstadt" versucht, die Aufträge seiner Kunden zu deren Zufriedenheit abzuwickeln? An Verbrechensbekämpfung oder "Kampf gegen das Böse" wagen die Helden Raymond Chandlers gar nicht erst zu denken. Sie agieren viel mehr wie ein Hecht im Haifischbecken: keine echte Gefahr für die Haie, als Speise ungenießbar, aber doch wie ein kleinerer Konkurrent, und finden ihre Befriedigung, wenn sie am Ende eines Auftrages wieder einmal ein ganz klein wenig den Schleier des Verbrechens gelüftet haben, wohl wissend, dass sie nicht mehr tun können.

Los Angeles war in den dreißiger Jahren tatsächlich ein ungeregeltes weil unregelbares Chaos aus illegalen Geschäften, Korruption und Verbrechen. Geschäftsleute konnten hier nur überleben, wenn sie sich entweder willenlos den Vorgaben der Syndikate beugten oder selbst in deren Lager überschwenkten. Das schnelle Geld der Illegalität half dabei, den Polizei- und Behördenapparat zu höchster Effizienz zu schmieren, und den Angeboten konnten sich nur wenige Amtsinhaber verweigern, wollten sie überleben.

In diese Welt schickt Raymond Chandler seine Detektive, die sich erst später zu der Figur des Philip Marlowe verdichteten. Ein solcher Roman beginnt typischerweise mit dem Besuch eines mehr oder minder betuchten Mitglieds der Oberen Zehntausend, der nach Ehefrau, Tochter oder einem anderen Angehörigen suchen lässt, wobei er aus verschiedenen Gründen nicht die Polizei einschalten möchte bzw. kann. Dabei treten die Auftraggeber zumeist selbstsicher, ja arrogant gegenüber dem kleinen Schnüffler auf, den sie andererseits doch brauchen. Sie unterschätzen den schäbig gekleideten Whiskeyfreund grundsätzlich und sehen sich am Ende mit einer peinlichen Entlarvung als fragwürdiges Element der Gesellschaft oder gar als Verbrecher konfrontiert. Doch Chandlers Detektive sind keine "drei Musketiere", geschweige denn Vorfahren von James Bond. Ihre Stärke liegen in genauer Beobachtung, Hartnäckigkeit, unabhängigem Denken und einer Furchtlosigkeit, die sich aus ihrer niedrigen sozialen Stellung nährt. Ohne Familie, ohne Besitz und  Karrieredenken sind sie unbestechlich, obwohl sie diese Eigenart nicht als hehre Tugend wie eine Fahne vor sich hertragen.

Die Dialoge fügen sich nahtlos in dieses karge Konzept ein. Das Reden wird auf das Notwendigste begrenzt, den Gesinnungsgenossen gegenüber - und von denen gibt es nur sehr wenige, eigentlich keine - genügen knappe Bemerkungen, den Auftraggebern tritt der Detektiv aus Erfahrung mit trockener Skepsis gegenüber, den Tätern ebenso, weil sich beide Gruppen stark überschneiden, und die Polizei betrachtet er eher als Gegner denn als "Freund und Helfer". So kämpft sich der Detektiv als "einsamer Wolf" durch die Unterwelt von Los Angeles und feiert jeden Tag, den er lebend übersteht, mit einem Whiskey.

Raymond Chandler hat zwischen den frühen Dreißigern und den späten Vierzigern eine große Zahl dieser "schwarzen Kriminalromane" verfasst, von denen mehrere, wie "Tote schlafen fest" oder "Der lange Abschied", Kultstatus errangen. Dazu hat auch der Schauspieler Humphrey Bogart als Reinkarnation Philip Marlowes wesentlich beigetragen.

Die vorliegende Hörspielsammlung enthält zehn Kriminalromane Chandlers in einer Idealbesetzung: Hans-Peter Hallwachs verleiht dem erzählenden Detektiv das richtige Maß an Sprödigkeit, Sarkasmus und Direktheit. Seine Detektive lassen sich von niemandem etwas vormachen, haben sich aller Illusionen entledigt und betrachten die Welt als Spießrutenlauf, den man mit persönlichem Anstand hinter sich bringen muss. Ihm zur Seite stehen so bekannte Sprecher wie Christian Brückner, Ulrich Pleitgen und Günther Lampe, um nur einige zu nennen. Zusammen kreieren diese Darsteller ein so düsteres wie realistisches Bild des Molochs Los Angeles, das unwillkürlich an Dantes Eingangsworte zur Hölle erinnert: "Ihr, die Ihr hier eintretet, lasset alle Hoffnung fahren!".

Für Freunde des anspruchsvollen Kriminalhörspiels mit Zeitkolorit stellt diese Hörspielsammlung eine Kostbarkeit dar, die man sich einfach gönnen muss.

Die Hörspielsammlung mit 10 CDs zwischen 30 und 60 Minuten ist bei Der Audio-Verlag unter der ISBN 3-89813-350-8 erschienen und kostet 69 €.